Confirmando o favoritismo na categoria, venceu o Oscar de Melhor Documentário a produção Free Solo, dirigido pelo casal Jimmy Chin e Elizabeth Chai Vasarhelyi, que com certeza terão um grande impulso nas carreiras com o prêmio. Co-produzido pela National Geographic, Free Solo acompanha alguns dias na vida do alpinista Alex Honnold enquanto ele se prepara para escalar o paredão do monte El Capitan, no parque norte-americano de Yosemite, sem ajuda de cordas ou apetrechos de segurança. Além de registro da façanha, o filme também examina o que leva uma pessoa a querer arriscar sua vida frequentemente.

O casal de diretores já tinha chamado atenção com Meru (2015), outro documentário com o tema do alpinismo, e além do Oscar Free Solo conquistou também o BAFTA de melhor documentário. Trata-se de uma vitória justíssima de um trabalho poderoso, que deve ser lembrado tanto pelas suas imagens impressionantes quanto por mostrar a intimidade de um homem no mínimo diferente, Honnold.

Com a vitória de Free Solo, a Academia dá um tempo na tendência de premiar de filmes com fortes implicações políticas, como foi o caso de alguns vencedores recentes como Citizenfour (2014), Icarus (2017) ou O.J.: Made in America (2016), para dar vez a uma história mais pessoal, aliada a uma façanha tão incrível que garante o potencial cinematográfico e o interesse humano do projeto.